Il est neuf heures du matin (la troisième heure) lorsque Jésus est crucifié; jusqu'à midi (la sixième heure), la méchanceté des hommes conduits par le diable se donne libre cours contre celui qui est exposé, sans défense, aux yeux de tous.

Mais à midi, les choses changent: des ténèbres couvrent tout le pays jusqu'à trois heures de l'après-midi; Jésus disparaît aux yeux des hommes. Que se passe-t-il alors? - Jésus porte "nos péchés en son corps sur le bois " (1 Pierre 2 v.24); Dieu le traite comme le péché même: "Celui qui n'a pas connu le péché, il l'a fait péché pour nous, afin que nous devinssions justice de Dieu en lui" (2 Cor. 5 v.20). Notre Sauveur subit alors la juste colère de Dieu contre le péché et contre nos péchés. Il paie notre rançon; il règle notre immense dette envers Dieu.

Sa douleur d'être abandonné de son Dieu, de celui avec lequel il avait toujours vécu une communion si intime, ses souffrances sous la main d'un Dieu parfaitement saint, comment pourrions-nous les comprendre? - Impossible, puisque c'est justement pour nous épargner le châtiment éternel qu'il le subit à notre place.

Pourtant, des expressions de la Bible nous en donnent une idée : "Même quand je crie et que j'élève ma voix, il ferme l'accès à ma prière. Il a barré mes chemins avec des pierres de taille; il a bouleversé mes sentiers. Il a été pour moi un ours aux embûches, un lion dans les lieux cachés. Il a fait dévier mes chemins et m'a déchiré; il m'a rendu désolé. Il a bandé son arc, et m'a placé comme un but pour la flèche. Il a fait entrer dans mes reins les flèches de son carquois" (Lam. 3 v.8 à 13).

Quand nous pensons que ce sont nos péchés, mes péchés, que Jésus a ainsi expiés, nous ne pouvons faire autrement que de lui exprimer notre reconnaissance et lui demander que notre amour réponde davantage au sien. Oui, béni sois-tu, Seigneur Jésus, d'avoir consenti à prendre sur toi mes si nombreux péchés!